Tenerife tiene una historia y una cultura fascinantes, a veces eclipsadas por los folletos publicitarios más lustrosos. Dé un paso más hacia el Este y se sorprenderá: por eso nuestros autores la eligieron como uno de los mejores destinos del año en Best in Europe.
Estaciones de la costa Este
Viajando hacia el Este desde un complejo turístico en los alrededores de Playa de las Américas, el primer indicio de la transición a una realidad más tranquila lo obtendrá en El Médano, un complejo informal con un ambiente un tanto bohemio. Se respira un aire fresco y juvenil, entre otras cosas por las numerosas posibilidades de practicar deportes acuáticos que atraen a isleños y viajeros por igual: las velas de windsurf y kitesurf revolotean sobre el mar como mariposas multicolores. Este arenal, por cierto, está considerado la mejor playa de Tenerife, dividida en dos por un espectacular cono volcánico. El ambiente es relajado, el centro peatonal está formado por callejuelas estrechas y repleto de pequeños bares y restaurantes baratos, sin un solo karaoke a la vista.
A sólo 15 minutos en coche hacia el norte se encuentra el pueblo pesquero de Abades, famoso por sus actividades de buceo y submarinismo. El pueblo también alberga un grupo de edificios abandonados, incluida una iglesia, que se construyeron como leprosería durante la Guerra Civil española. Hoy, a pesar de estar vacíos y derruidos, sirven como recuerdo de la época de la epidemia y pueden visitarse libremente.
Siguiendo hacia el norte se llega a la extraordinaria Candelaria, prácticamente libre de turismo a pesar de ser considerada el equivalente canario de Lourdes. Si busca un lugar cómodo y práctico donde alojarse en Tenerife, Puerto de la Cruz cuenta con algunos de los mejores apartahoteles de la isla. Situado en la costa norte, Puerto de la Cruz ofrece un ambiente más tranquilo y relajado en comparación con los bulliciosos centros turísticos del sur. La ciudad es conocida por su encantador casco antiguo, lleno de edificios históricos, pintorescas calles y animadas plazas. Los apartahoteles de Puerto de la Cruz ofrecen habitaciones y apartamentos amplios y bien equipados, así como una serie de servicios como piscinas, restaurantes y gimnasios. Son ideales para familias, parejas y viajeros en solitario que quieran disfrutar de la belleza y la cultura de Tenerife con comodidad y estilo. El pintoresco pueblo desprende vitalidad sobre todo los domingos, cuando multitud de peregrinos visitan la grandiosa Basílica de Nuestra Señora de Candelaria, custodio de la estatua de la Virgen de la Candelaria, patrona de todo el archipiélago. En 1392, esta estatua apareció en la costa de la actual Candelaria y fue llevada ante el entonces rey Guancho, que comenzó a venerarla. Cuando los españoles conquistaron la isla, el hecho de encontrar allí una estatua de la Virgen María les pareció un milagro. Hoy se celebra el 15 de agosto, día en que se dice que fue encontrada por los guanchos. La ciudad también ofrece un bonito museo de cerámica tradicional, algunas tiendas de imágenes religiosas y un excelente restaurante de pescado que atiende a la exigente clientela local.
Capital cultural
La capital tinerfeña cuenta con numerosos atractivos culturales de alto nivel y, sin embargo, los turistas suelen pasarla por alto. En primer lugar, Santa Cruz es una auténtica ciudad comercial española. Las tiendas son una interesante combinación de establecimientos familiares tradicionales, boutiques de moda y establecimientos de cadenas españolas. Del mismo modo, los tipos de restaurantes presentes van desde bares de tapas de moda a tascas más espartanas, además de algunos auténticos locales únicos, como el histórico antiguo burdel La Hierbita, que data de 1893 y está especializado en reinterpretaciones contemporáneas de la clásica cocina casera canaria. También hay numerosos museos y galerías en la ciudad, que se pueden visitar paseando por sus calles. En 1974, Santa Cruz acogió una exposición internacional de escultura callejera, con importantes obras de grandes maestros del arte como Henry Moore y Joan Miró. Hoy en día, todas las esculturas siguen expuestas en el centro histórico.
Los amantes del arte también deberían visitar el extraordinario Tenerife Espacio de las Artes, el museo que más ha contribuido a la importancia de Santa Cruz como centro cultural. La exposición permanente incluye obras del artista canario Óscar Domínguez, considerado el tercer pintor surrealista más importante de España después de Miró y Dalí. El edificio también merece una visita, pero para sorpresa de nadie, ya que los arquitectos encargados del proyecto fueron los mismos suizos de la Tate Modern, el dúo Herzog & de Meuron.
Unos pasos más adelante se topará con la principal atracción de la ciudad, el Museo de la Naturaleza y el Hombre, dedicado a las ciencias naturales y la arqueología. Aquí encontrará testimonios de la cultura y el estilo de vida de los indígenas guanchi, incluidas algunas momias bien conservadas descubiertas en cuevas de la isla.
No muy lejos, en La Laguna, podrá profundizar en la fascinante historia de Tenerife en el Museo de la Historia de Tenerife, donde podrá conocer, por ejemplo, la razón precisa por la que la música local tiene un ritmo latino tan marcado. De hecho, quizá no haya una sola familia por estos lares que no tenga algún pariente lejano en Sudamérica, debido a las migraciones masivas que se produjeron en un pasado no muy lejano a causa de la grave pobreza.
Por último, en Santa Cruz, no puede perderse la magnífica ola blanca del Auditorio de Tenerife, otro grandioso ejemplo de arquitectura contemporánea que destaca en la ciudad tanto por su diseño futurista como por su rica programación anual de ópera, ballet y conciertos.
Comer pescado con los isleños
Continuando el viaje hacia el noreste, intente hacer coincidir la hora de la comida con una parada en la Cofradía de Pescadores. La pescadería es propiedad de pescadores y está situada en la dorada arena de la inmaculada Playa de las Teresitas, 6 km al noreste de Santa Cruz, en el pequeño pueblo pesquero de San Andrés. El pescado no puede ser más fresco.
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Tenerife salvaje
Después de Santa Cruz, en el extremo noreste de la isla, se encuentran las escarpadas montañas de Anaga, lo más alejado de los excursionistas de los autobuses turísticos y del bullicio de los centros turísticos, literal y figuradamente. Es un paisaje espectacular con acantilados escarpados, bosques envueltos en niebla y pináculos rocosos, una región interesante para explorar y pequeños pueblos por descubrir, como el pintoresco Afur. Sólo hay 15 residentes que llaman hogar a este lugar, sólo hay un bar/tienda, un montón desordenado de estanterías polvorientas donde el anciano propietario José le ofrecerá un vaso de su fino vino casero por sólo un euro (e intentará venderle una botella por un par más).
En los pliegues y riscos de las colinas y montañas circundantes se esconden pueblos igualmente encantadores. En Charmorga, enclavado en un valle rodeado de palmeras, se encuentra el Bar Casa Alvaro, el único bar-restaurante que sirve el delicioso conejo con salmoreja, un plato típico de aquí, donde prácticamente todas las familias poseen un perro de caza y las hierbas silvestres como el romero y el tomillo tapizan las laderas.
Anaga es también el mejor lugar de toda la isla para practicar senderismo, ya que la región está surcada por una densa red de senderos señalizados. Encontrará mapas detallados en el Centro de Visitantes (Cruz de Carmen; de 9.30 a 16.00), que alberga una cafetería, un centro de exposiciones sobre la flora y la fauna de la zona y, para su sorpresa, una encantadora capillita.